Varicocele
Varicocele, cos’è?
Un varicocele è un’alterazione patologica delle vene testicolari, che hanno la funzione di drenare il sangue dai testicoli. Tale alterazione consiste, sostanzialmente, in una dilatazione delle vene, che spesso provoca un gonfiore in corrispondenza del testicolo interessato.
Ecco come appare esternamente un testicolo colpito da varicocele. I tortuosi rigonfiamenti delle vene sono molto evidenti.
Le precise cause che portano alla dilatazione venosa sono ancora poco chiare.
Di solito, il testicolo gonfio è l’unica manifestazione di un varicocele in atto; tuttavia, in alcuni casi, al gonfiore possono aggiungersi sintomi come fastidio o, peggio ancora, dolore. Inoltre, i varicoceli più gravi possono comportare atrofia testicolare e infertilità.
Per una diagnosi definitiva, in molti casi è sufficiente il solo esame obiettivo.
La maggior parte dei varicoceli non ha bisogno di alcuna cura specifica; il ricorso all’intervento chirurgico, infatti, avviene solo in casi rari, per esempio in presenza di dolore e/o atrofia testicolare.
Le vene testicolari dilatate dal varicocele all’interno del testicolo sinistro.
Che cos’è il funicolo spermatico?
Il funicolo spermatico è una sorta di peduncolo o cordone (è infatti noto anche come cordone spermatico), di consistenza molle, del diametro di circa un centimetro e della lunghezza media di 14 centimetri.
Esteso dal lato posteriore del testicolo all’orifizio addominale del canale inguinale, il funicolo spermatico percorre – procedendo dal basso – lo scroto e il canale inguinale.
Il funicolo spermatico fornisce supporto a diverse strutture; lungo il suo decorso risiedono infatti:
vasi sanguigni, come l’arteria testicolare, l’arteria spermatica esterna, le vene testicolari e i vasi linfatici, nervi, il dotto deferente, il legamento vaginale, altro.
Testicolo e funicolo spermatico
Varicocele e vene varicose
Varicocele e vene varicose sono due condizioni morbose con diversi punti in comune (dalle possibili cause alla sintomatologia associata).
Secondo l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), le vene varicose (o varici) sono dilatazioni abnormi e sacculari dei vasi venosi. Le sedi anatomiche maggiormente interessate sono gli arti inferiori.
Epidemiologia
Molti uomini soffrono di varicocele; secondo stime recenti, infatti, a esserne portatore è un uomo ogni 7. I soggetti maggiormente colpiti sono gli individui di età compresa tra i 15 e i 25 anni.
Un varicocele può svilupparsi su entrambi i funicoli spermatici; tuttavia, è molto più frequente nelle vene testicolari di sinistra (circa metà dei casi), in quanto, a livello scrotale, esse compiono un percorso più tortuoso e favorente un varicocele.
I varicocele destri e quelli contemporaneamente presenti su entrambi i funicoli sono molto rari.